Waymo publica diez lecciones de conducción autónoma y todas apuntan a Tesla
Sin nombrarla una sola vez. "Las cámaras no bastan", dice la primera; convertir un asistente de conducción en autonomía real es "una falsa cumbre", dice la décima. Justo el camino de Tesla.
Waymo publicó esta semana una lista de diez lecciones aprendidas conduciendo. No menciona a Tesla ni una vez, y aun así es difícil leerla de otra manera.
Qué ha pasado
El texto se titula "10 lecciones de IA tras conducir más de 200 millones de millas totalmente autónomas" y lo firma Srikanth Thirumalai, uno de los responsables de software de la compañía. Llega justo cuando Tesla prepara el lanzamiento oficial del Cybercab, su vehículo sin volante ni pedales.
La primera lección abre el fuego: "Las cámaras son increíbles, pero no bastan". Y explica por qué en el mismo párrafo: "Durante años ha habido un debate sobre si las cámaras por sí solas podían resolver la autonomía completa. Ahora, tras más de 200 millones de millas en el mundo real, los datos son claros: operar de forma totalmente autónoma y a escala con seguridad requiere más". Waymo combina cámaras, lidar y radar para tener una vista redundante del mundo.
La cuarta va contra las redes neuronales de extremo a extremo puras, las que convierten la imagen de la cámara directamente en órdenes al volante: "No se construye confianza con una caja negra".
Y la décima es la que ha dado la vuelta al sector:
Limitarse a mejorar un sistema de asistencia a la conducción (L2) para lograr autonomía completa es una falsa cumbre. La madurez real del nivel L4 solo se puede alcanzar de forma segura con un sistema diseñado para ello, validado en circuitos cerrados y curtido por la experiencia intransigente de conducir sin un humano dentro del coche.
Por qué esto es una pelea de fondo y no de marketing
Elon Musk lleva años llamando al lidar "una muleta" y augurando que cualquier empresa que dependa de ese sensor está "condenada". Su argumento es que los humanos conducimos con los ojos, así que un coche debería poder hacerlo con cámaras. El responsable de IA de Tesla, Ashok Elluswamy, lo repitió hace poco en una llamada con inversores: "Los llamados expertos siempre han sostenido que hacen falta lidares, radares, mapas de alta definición y todo lo demás para conducir con seguridad. Aquí demostramos que no es así".
Tesla está prácticamente sola en esa posición. Waymo, Zoox y Motional montan lidar y radar además de cámaras, con un razonamiento de ingeniería antes que de precio: si un sensor falla, el coche no se queda ciego.
La discrepancia empieza a tener consecuencias legales. En Nueva Jersey se tramita una ley que legalizaría los robotaxis solo si llevan varios tipos de sensor. Con esa norma, Tesla quedaría fuera.
Los números que respaldan el sermón
Waymo opera en 11 ciudades y hace más de 500.000 viajes de pago a la semana sin nadie al volante, con el objetivo declarado de llegar al millón semanal a final de año. Tesla, por su parte, mantiene un servicio de robotaxi más pequeño que arrancó en Austin con supervisores humanos dentro del coche. Electrek añade un dato que conviene atribuir a ese medio: un año después de arrancar, Tesla confirmó haber recorrido 380.000 millas sin supervisión.
Y hay una diferencia que no es de escala sino de responsabilidad: el FSD de Tesla sigue clasificado como nivel 2, lo que significa que el conductor debe vigilar en todo momento y responder si algo sale mal. La compañía tuvo que añadir la palabra "Supervisado" a su material comercial después de que los reguladores se quejaran de que estaba confundiendo a los clientes.
Qué significa para ti
Ni los robotaxis de Waymo ni el Cybercab van a aparecer por aquí mañana, pero la etiqueta de la que habla toda esta discusión sí llega a los concesionarios: cada vez más coches se venden con "conducción autónoma" en el folleto y un nivel 2 en la letra pequeña.
La diferencia es la única que importa el día del accidente. En nivel 2 el responsable legal eres tú, aunque el coche estuviera haciendo el trabajo. Si te venden un asistente de carril y frenada, úsalo como lo que es: una ayuda que reduce el cansancio, no un chófer. Y desconfía por defecto del vídeo de redes sociales en el que alguien suelta el volante.
¿Te fiarías de un coche que conduce solo con cámaras, o quieres que además lleve lidar?
Fuentes
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