Dos robots chinos corrieron los 100 metros más rápido que Usain Bolt, y luego se estrellaron
Tiangong Ultra bajó a 9,39 segundos y el Lightning de Honor a 9,47, por debajo del récord humano. Ninguno de los dos supo frenar. Hace un año, el mismo robot tardó 21,50 segundos.
En la jornada inaugural de los World Humanoid Robot Games de Pekín, dos robots bípedos corrieron los 100 metros por debajo del récord de Usain Bolt. Después ninguno de los dos supo detenerse.
Qué ha pasado
El Tiangong Ultra ganó su manga con 9,39 segundos. El Lightning entró segundo con 9,47. El récord humano de Bolt, establecido en el Mundial de Berlín de 2009, es de 9,58 segundos. Es decir: 0,19 y 0,11 segundos por debajo, respectivamente.
La velocidad media del ganador ronda los 38 kilómetros por hora. En los entrenamientos previos, el Lightning había llegado a marcar 9,32 segundos, con una punta de 14,5 metros por segundo.
El detalle que pone la marca en contexto: hace un año, en la primera edición de estos juegos, el mismo Tiangong Ultra ganó la misma prueba con 21,50 segundos. Ha reducido el tiempo a menos de la mitad en doce meses.
Y entonces llegó la meta
Unos metros después de cruzar la línea, los tres primeros se empotraron contra las colchonetas de espuma dispuestas al final del recorrido. El Ultra se desvió hacia la derecha y salió del encuadre de la cámara. El Lightning perdió el control y cayó hacia la izquierda. Un tercer robot, un par de segundos por detrás, intentó frenar deslizándose hacia delante y terminó plegado sobre el cojín.
La escena resume bastante bien el estado del arte. Correr en línea recta a 38 km/h sobre dos piernas ya está resuelto. Decidir cuándo y cómo parar sin caerse, todavía no.
Quién hay detrás de cada robot
El Tiangong Ultra lo desarrolla X-Humanoid, el Beijing Humanoid Robot Innovation Center, participado en un 43% por empresas estatales chinas y con Xiaomi Robotics y UBTech repartiéndose el resto del accionariado a partes iguales, según Reuters.
El Lightning es un desarrollo propio de Honor. Sí, la marca de móviles. Para esta edición le estiraron las piernas diez centímetros más que el año pasado. Que un fabricante de teléfonos tenga un equipo capaz de construir un bípedo que corre más que el hombre más rápido de la historia dice bastante de hasta dónde se ha extendido la robótica en China.
El escaparate
La competición se celebra hasta el 26 de agosto en el Óvalo Nacional de Patinaje de Velocidad de Pekín, y su tamaño es la verdadera noticia: 2.056 robots de 666 equipos y 16 países, cuatro veces más que en la primera edición.
Son 51 eventos, de los cuales 30 son competitivos —carreras, fútbol, artes marciales, halterofilia, incluso tira y afloja— y 21 están basados en escenarios reales: fábricas, hoteles, viviendas, hospitales, comercios y puntos de emergencia. Esa segunda mitad es la que de verdad interesa a la industria, porque es donde se ve qué tareas puede hacer ya un robot solo y cuáles siguen necesitando a una persona detrás.
La robótica humanoide figura en el decimoquinto Plan Quinquenal de China como prioridad estratégica hasta 2030, junto a la computación cuántica y la fusión nuclear. Estos juegos son, sobre todo, su escaparate.
Qué significa para ti
Ninguno de estos robots va a llegar a tu casa este año, y los dos más rápidos difícilmente llegarán a Estados Unidos, por el veto de la FCC a robots de fabricación extranjera.
Pero hay una lectura que sí toca de cerca a cualquiera que compre tecnología. Las marcas que fabrican el teléfono de tu bolsillo —Honor, Xiaomi— están invirtiendo en robótica al mismo tiempo, y con los mismos equipos de ingeniería que resuelven la cámara, la batería y el chip. Lo que aprenden moviendo dos piernas a 38 km/h acaba, tarde o temprano, en los sensores y en el software del móvil que compras. Si te interesa ver qué están haciendo hoy esas marcas en teléfonos, puedes revisarlas en nuestro comparador de móviles.
¿Ver a un robot correr más que Bolt te da curiosidad o repelús?
Fuentes
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